軍神　(１)　

旧陸海軍で「軍神」と言われた方は何人もいます。しかしながら、防衛大学校卒業者で「軍神」と言えば第１期生のＵ氏しかいないのではないでしょうか。

　Ｕ氏については、数々の逸話があります。私は「幸か不幸か」部下として使えたことはありませんが、二度ほど直接ご指導を受ける機会があり、特に一度目の時は、私の全記憶の中で最も鮮烈なものとして脳裏に焼き付いています。

　私たちは、だらしない大学生活を過ごして後、技術幹部候補生として奈良にある幹部候補生学校に入校します。当時は半年で卒業し、ピカピカの幹部候補生として部隊（主として岐阜）に配属されます。我々は７人が航空自衛隊岐阜基地に所属となりました。

まもなく、Ｉ２佐の英語教育を受けることになりました。（この方はフルブライト留学生第１期生として渡米され、天才的な語学能力者で、後にインドネシア、ベトナム等でも一般人として活躍されました。イガ中（イガチュウ）さんとして、みんなに親しまれるフランクな方でした）

Ｉ２佐のもとで、われわれはむしろ英語教育を息抜き的に楽しんでいました。

　それが米国出張から帰国したＵ３佐（当時）に引き継がれるや否や、英語教育の様相は一変しました。なんといってもバリバリの「軍神」Ｕ３佐が担当となったからです。

　先ず第１回目に、Ｕ３佐から「君達は、何故英語教育を受けているのか？」とご下問がありました。一番口達者なＴ候補生が口火を切って「幹部として将来国際的に活躍するため」とか何とか答え、その後も目の合った者が同じような趣旨の答えをしました。Ｕ３佐は「違う、違う」と否定し、断定的に「君達に英語能力がないからだ」と言われ、我々はシュンとしてしまいました。それでも「軍神」と言うことを身に滲みて感じているわけではなかったのです。

　Ｕ３佐は特別服装容儀に厳しい方でしたが、いつも髪がボサボサで出てくるＨ候補生がいました。そのため英語教室はいつもＨ君に対する「Do you have a comb?」（君はくしを持っていますか？）で始まるのでした。何回続いてもＨ君はボサボサ頭で出てきます。最後には、我々に「Do you have friendship？」（君達は友情を持っていないのか）となり、我々が叱られる羽目になりました。

　そうこうしていると、ある日事件が起こりました。私を含めて３人が航空機の整備をする小隊に配属されていました。幹部候補生は、布製の階級章をつけていましたが、候補生記章（通称　座金）は布製の略章がありません。小隊長のG１尉は「お前たちは偉そうに座金をつけるな！外せ！」とのことで、外していました。そのまま英語教育に行ってしまったのです。

　U３佐は「うん？」（英語教育は日本語禁止でしたから「ｈｍm?」かもしれません。）と、我々の座金がついていないことに気付かれました。さっそく「Why do you putt off your　何とか?」と質問されました。たまたま目の合ったK候補生が「Because ・・・・」と説明しました。私は、K候補生が座金を外している理由を説明しているにもかかわらず、最初のU３佐の質問に答えるため「外してはいけない規則がある」と言うことを説明すべく、「There is a law・・・」（regulationと言うべきだったのを二重の間違いをしたのです）と発言しようとしましたところ、U３佐は「Law？・・・Law？」と言ったと思うと、いきなり日本語になって「持って来い！  持って来い！  訓練班へいって持って来い！」と立ち上がって怒鳴りました。私たちは何のことか分らなくて呆然としていましたら、件の頭ボサボサのH候補生が「I think」何とかと言おうとしましたら、もうだめですU３佐は止まりません。「I thinkもくそもない、持って来い！」これも日本語です。

　そのときです、同じく座金を付けていない普段は一番おとなしく、痩せてひ弱な感じのするA候補生が、やおらテーブルを拳で叩き、立ち上がってU3佐を指差し「そんな不合理なことがあるか！」と、一喝したのです。「攻撃型の人は防御に弱い」と言いますが、U３佐にとって今までになかった経験だったのでしょう、しかも、ずっと格下の候補生に怒鳴り返されて愕然としてしまい、気まずい沈黙がしばらく続きました。そしてU３佐は腰を下ろし、平静の態度に戻り「Say me stay calm」（私に静かにしろと言ってくれ）と言われました。U３佐にとってもショッキングな事件だったと思います。